Region: Franken

Franken ist eine Region in Bayern, Baden-Württemberg und kleinen Teilen Hessens und Südthüringens. Beliebt ist Franken wegen seiner Landschaft sowie den zahlreichen historischen Gebäuden entlang der Romantischen Straße und der Burgenstraße. Kulinarisch über die Landesgrenzen hinweg bekannt sind der Frankenwein, die Biertradition sowie die Lebkuchenherstellung.

Die wichtigsten Mittelgebirge in Franken sind der Steigerwald, die Fränkische Alb mit dem Hahnenkamm und die Fränkische Schweiz. Der höchste Berg ist der 1.051 m hohe Schneeberg im Fichtelgebirge. Außerdem bekannt sind der 1.024 m hohe Ochsenkopf, der 927 m hohe Kreuzberg oder der 689 m hohe Hesselberg. Die niedrigste Stelle Frankens ist mit 100 m der Wasserspiegel des Mains in Kahl am Main. Zu den besonders flachen Gebieten gehört das Mittelfränkische Becken und die Hohenloher Ebene sowie kleinere Teile des flachen Nördlinger Rieses.

Franken eignet sich bestens für viele sportliche Aktivitäten. Wanderwege wie der Frankenweg, der Keltenweg und das Wegenetz des Altmühltals und der Mittelgebirge laden zum Verweilen in der Natur ein. Auch Radfahren entlang der großen Flüsse ist sehr beliebt. Bei Motorradfahrern stehen Ziele wie das Altmühltal, das Taubertal und die Fränkische Schweiz hoch im Kurs. Deutschlandweit beliebt ist das Klettergebiet Nördlicher Frankenjura.

Zum Weltkulturerbe der UNESCO gehören die Würzburger Residenz, die Altstadt von Bamberg, der Obergermanisch-Raetische Limes, die Thermen in Weißenburg oder das Markgräfliche Opernhaus in Bayreuth. Zum Weltdokumentenerbe der UNESCO gehören die Bamberger Apokalypse und das Lorscher Arzneibuch. Die Rhön wurde von der UNESCO als Biosphärenreservat anerkannt.

Naturnahe Wälder finden sich im Spessart (mit vielen Eichen), Frankenwald, Odenwald und Steigerwald. Außerdem gibt es den Nürnberger Reichswald, den Mönchswald, den Reichsforst im Fichtelgebirge und den Selber Forst. An den Main- und Tauber-Ufern wird Wein angebaut. Weit verbreitet sind Magerrasen wie in der Südlichen Frankenalb mit dem Altmühltal, die als Schutzgebiete ausgewiesen sind.

Franken verfügt über einzigartige Sandlebensräume, die als Sandachse Franken unter Schutz gestellt wurden. Weitere Schutzgebiete sind zum Beispiel die im Altmühlsee unter Naturschutz stehende Vogelinsel, das Schwarze Moor in der Rhön oder das Luisenburg-Felsenlabyrinth bei Wunsiedel, ein Felsenmeer aus Granitblöcken. Beinahe die Hälfte der Fläche Frankens besteht aus Naturparks. Dazu gehören: der Naturpark Altmühltal, der Naturpark Schwäbisch-Fränkischer Wald, die Naturparks Bayerische Rhön, Fichtelgebirge, Frankenhöhe, Frankenwald, Fränkische Schweiz-Veldensteiner Forst, Haßberge, Spessart und Steigerwald in Bayern sowie der Naturpark Bergstraße-Odenwald in Bayern, Baden-Württemberg und Hessen. Zu den schönsten Geotopen Bayerns gehört die Fossa Carolina, der Zwölf-Apostel-Felsen oder die Höhlenruine Riesenburg. In Franken gibt es besonders viele Kalktuffrinnen, wie beispielsweise die unter Schutz stehende Käsrinne bei Heidenheim oder die Steinerne Rinne bei Wolfsbronn.

In den Wäldern Frankens leben Marderarten, Rothirsche, Rehe, Wildschweine und Füchse, aber auch Luchse, Auerhähne, Biber und Otter, vereinzelt auch Wölfe.

Die größten Städte Frankens sind Nürnberg, Würzburg, Fürth, Heilbronn und Erlangen.

Der Nürnberger Christkindlesmarkt ist einer der größten Weihnachtsmärkte Deutschlands und in der ganzen Welt bekannt. Außerdem lohnt ein Ausflug nach Rothenburg ob der Tauber. Musikfestivals wie Rock-am-Ring oder das Taubertal-Festival finden in Franken statt.